Pour rejoindre le sud de la Patagonie andine, on emprunte la mythique Route 40, piste non goudronnée qui longe la cordillère du nord au sud. Depuis Paris, on n'avait aucune idée de la façon dont nous pourrions descendre cette route, aucun moyen collectif de transport n'étant en service sur ces milliers de kms. Par chance, une compagnie de bus s'est lancée dans l'aventure il y a tout juste deux mois (début de la haute saison argentine) et assure une liaison quotidienne Bariloche - El Calafate... en à peine 40 heures !!!
On décide de s'offrir une petite pause en s'arrêtant au bout de 15 heures à Los Antiguos, située au bord du lac Buenos Aires, deuxième lac d'Amérique du Sud par sa taille, après le Titicaca.
Nous sommes étonnés de constater une fois de plus (on s'était déjà fait la réflexion à Buenos Aires) que les argentins ne sont décidemment pas marins. Peu de pêcheurs, pas de port, aucun bateau et pas une voile à l'horizon, la ville tourne le dos à l'eau et se concentre sur ses steppes arides. En revanche, on tire une croix sur la visite des "Cuevas de las manos", site pré-historique dans le coin (enfin tout est relatif ici !), faute de trouver un moyen de transport pour nous y emmener, ou alors hors de prix, ou alors il nous aurait fallu attendre une journée de plus... C'est l'un des premiers arbitrages de la très difficile vie du voyageur qui doit concilier ses contraintes de temps (on commence à prendre conscience qu'on va déjà devoir quitter l'Argentine dans pas si longtemps que ça !) et de budget, avec ses envies de tout faire, de tout voir, en se disant qu'on est si près d'un lieu qu'on ne reverra pas de sitôt...
La deuxième partie du parcours jusqu'à El Chalten (au nord d'El Calafate) dure également 15 heures... sans une seule pause !
Les nuits sont de plus en plus courtes (il fait encore jour à 23 heures), et le vent souffle de plus en plus fort.
