Les Tuamotu : de Tikehau a Fakarava, en passant par Rangiroa

Prise de vue aérienne en arrivant sur les atolls. Juste l'envie de se jeter à l'eau.
En dessous, c'est Rangiroa, tellement connu des plongeurs !

Avant, on était passé par Tikehau.
Tous les clichés de la Polynésie sont réunis sur cet atoll où vivent seulement 500 habitants, au milieu des cocotiers, d'un lagon transparent et de plages de sable blanc.

Sur ce genre d'île, tout dépend du ravitaillement assuré par les "goelettes", petits cargos qui partent de Tahiti et font une tournée des îles éloignées. A Papeete, on a d'ailleurs essayé de profiter de ces cargos pour voyager d'île en île, mais on n'avait pas assez de temps ;-), et, surtout, ils ne partaient pas en même temps que nous....

Tout le monde s'y préparait à accueillir la grande compétition annuelle de pirogues à balanciers, qui relie plusieurs atolls. On a d'ailleurs vu sur toutes les îles des gens s'entrainer pour la compet'. C'est un des rares moments d'action, où le temps et les gens semblent s'accelérer un peu.

A Rangi, les galets remplacent le sable blanc (là devant notre bungalow), et c'est toujours aussi beau !

Notre programme, c'est avant tout de plonger, et notamment dans la si fameuse passe de Tiputa.

En raccourci, quand nous sommes arrivés, le courant venait de s'inverser. Après des jours de courant rentrant qui avait rempli le lagon, on se trouvait face a un courant sortant plutôt violent (qui nous empêchait de faire des plongées dérivantes) et très chargé en plancton. Du coup, on a pu participer à chaque plongée a un festival de mantas.

Et aussi, on a vu nos premiers dauphins (l'espèce des Grands dauphins, entre 3 et 4 m) SOUS l'eau, et, sur l'eau, ils surfaient dans les vagues de la passe !!

Un dernier petit snorkeling pour la route, deux heures avant de prendre l'avion pour Fakarava.
On traverse les bulles des plongeurs que nous suivons, qui strient le grand bleu avant de crever en surface.

Entre deux plongées on est parti en excursion pour une journée sur l'île aux recifs, à l'autre bout de l'atoll. Etranges formations coraliennes, les feo, qui sont sorties de l'eau du fait des mouvements géologiques de ces volcans immergés.

Décidément, maintenant qu'elle sait nager, on n'arrive pas à la faire sortir de l'eau cette bougie globe !

A table !

A Fakarava, on enchaine sur d'autres plongées éblouissantes.

Sur la passe sud tout d'abord, où on part à la journee. Les sorties y sont peu fréquentes et on a la chance d'arriver au bon moment. Cette passe est connue pour son mur de requin gris et elle n'a pas failli à sa réputation. Une centaine de requins gris sur la même plongée !

Et sur la passe nord enfin, la passe de Garuae, où a lieu notre derniere plongée polynésienne.

Voici le brief :

En fait, on a droit à trois plongées en une !
Un courant démentiel nous rappelle les plus forts des Maldives.
Après une descente dans le bleu, où on croise un dauphin qui nous fausse vite compagnie pour remonter vers la surface, on s'accroche au fond, et on assiste au défilé des requins. Etonnament, ils n'évoluent pas au milieu de la passe mais frôlent le récif et se rapprochent de nous. A priori, c'est qu'il y aurait un très gros dans le coin, marteau ou tigre, et que les gris chercheraient protection... auprès de nous !
Au bout de 8 - 10 minutes, on lache prise et on part pour la deuxième séquence de la plongée. On se laisse porter par le courant et... on vole !! Littéralement ! au milieu des formations coraliennes qui forment un canyon. Vraie sensation de chute libre à l'horizontale. On se guide en inclinant légèrement les mains ou les palmes. Grisant.
3ème partie de plongée : l'aquarium. Jardin de corail, de la vie dans tous les sens. Magnifique !

Petite anecdote de palanquée : le président d'un club de plongée d'une ville très chic de la Côte d'azur, qui est sur notre bateau depuis deux jours, qui a tout vu et connait tout, fait preuve de ses talents. Au cours de notre séquence "je vole dans le canyon", il négocie mal un virage et s'écrase comme une grosse olothurie sur un pan entier de corail. Scène de dessin animé. Il a du mal à s'en dépétrer, plaqué par le courant. Boris hésite à intervenir. Finalement, il s'en sort en arrachant une grosse tête de corail. La grande classe ! On n'ose pas imaginer les dégâts s'il avait été en shorty, comme les autres ;-) En fin de plongée, peut-être encore ému par ses mésaventures, il ne tient pas le pallier, crève la surface, et perd son masque !

Bye bye les lagons, on s'en retourne sur Papeete où nous attend l'avion qui doit nous emmener vers la Nouvelle-Zelande. Ile polynésienne d'un tout autre genre.

Cécile a aimé : les petits chiots pitbulls, qui sont très à la mode sur les îles. Ca devrait être sympa dans quelques annêes ! A l'aéroport, au moment du départ, on assistait encore à la livraison de deux pitbulls adultes en cage.